Η συμμετρικά διασυνδεμένη δομή του συστήματος Xanadu συμπληρώνεται με την αντίστοιχη οπτικοποίηση της πληροφορίας, η οποία εκτός από το βασικό έγγραφο δείχνει και τουλάχιστον ένα ακόμη έγγραφο που σχετίζεται. Η οπτικοποίηση αυτή έχει διαφορετική σύμανση για ένα σύνδεσμο παράθεσης από έναν σύνδεσμο αναφοράς, ενώ η συμμετρία της επιτρέπει να δούμε παράλληλα τα έγγραφα που αναφέρονται στο βασικό.
Η τυπογραφία με το σύστημα troff γίνεται με την περιγραφή της μορφοποίησης σε μια απλή δηλωτική γλώσσα προγραμματισμού, το οποίο είναι πολύ διαφορετικό από τα συστήματα απευθείας απεικόνισης. Το σύστημα troff δημιουργήθηκε για την μορφοποίηση εγγράφων για πατέντες, το οποίο ήταν και το κίνητρο για την αγορά του μίνι-υπολογιστή PDP11, όπου τελικά έγινε η ωρίμανση και η διάδοση του UNIX.
Η εφαρμογή Bravo ήταν ο πρώτος επεξεργαστής κειμένου με οπτική απεικόνιση στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και λειτουργούσε στον υπολογιστή Xerox Alto, ο οποίος είχε οθόνη σε θέση πορτρέτου. Η είσοδος από την πλευρά του χρήστη ήταν *τροπική*, κάτι που βελτιώθηκε στον διάδοχο του, τον Gypsy.
Η μετάβαση σε οθόνες απεικόνισης μεγάλου αριθμού εικονοστοιχείων επέτρεψε την δημιουργία μιας νέας κατηγορίας διαδραστικών εφαρμογών που υποσχόνται η εκτύπωση ενός εγγράφου να είναι ίδια με την προβολή του στην οθόνη. Αυτή η εξέλιξη βοήθησε πολύ στην φαινομενική ευχρηστία των εφαρμογών, αλλά ταυτόχρονα ενίσχυσε και την τάση δημιουργίας εφαρμογών που ήταν απλά προσομοίωση των εγγράφων που βασίζονται στην τεχνολογία του χαρτιού.
Καθώς η εταιρεία Xerox ασχολείται διαχρονικά με το φυσικό χαρτί και τις εκτυπώσεις, οι πελάτες της είναι, κυρίως, εκδοτικοί οργανισμοί και γενικά άτομα που εργάζονται στο γραφείο με έγγραφα που αποθηκεύονται σε φυσικό χαρτί. Με αυτόν τον τρόπο, όλες οι καινοτομίες του Alto μεταφέρθηκαν στο Star, δίνοντας έμφαση στη δυνατότητα προσομοίωσης του φυσικού χαρτιού στην οθόνη του υπολογιστή και γενικά στην επιφάνεια εργασίας με τις αντίστοιχες μεταφορές από το φυσικό γραφείο.
Η εμφάνιση όμορφων γραμματοσειρών στην οθόνη του υπολογιστή οδήγησε τους ερευνητές από τα ράστερ στα διανυσματικά αρχεία γραμματοσειρών τα οποία επιτρέπουν την παραμετροποίηση χωρίς να υπάρχει αντίκτυπος στην ποιότητα. Ταυτόχρονα όμως αυτή η επιτυχία απομάκρυνε την εστιάση από την δημιουργία ενός νέου τύπου εγγραφού προς την πιστή απεικόνιση του χαρτιού στην οθόνη του υπολογιστή.
Το σύστημα Xerox Cedar αποτελεί τη συνέχεια του αποτυχημένου εμπορικά Star, δανειζόμενο στοιχεία από το πετυχημένο ερευνητικό πρωτότυπο Alto. Η διάδραση βασίζεται στα έγγραφα, τα οποία είναι το βασικό αντικείμενο της εταιρείας και το σύστημα παρέχει την ομώνυμη γλώσσα προγραμματισμού, με την οποία ο χρήστης μπορεί να προσαρμόσει τη διάδραση μέσα από ένα παραθυρικό περιβάλλον, που εμφανίζει παράλληλα τα έγγραφα και τον πηγαίο κώδικα των εντολών.