Η διεπαφή του πυρήνα του λειτουργικού συστήματος UNIX ονομάστηκε κέλυφος, καθώς κρύβει τις λεπτομέρειες της υλοποίησης και παρέχει μια προσβάσιμη διάδραση για τον χρήστη. Εκτός από τις βασικές λειτουργίες του συστήματος, παρέχει και μια απλή γλώσσα προγραμματισμού μεταγλώτισης, η οποία επιτρέπει τη φορητότα των προγραμμάτων του χρήστη σε παρόμοια συστήματα.
