Το πληκτρολόγιο ακόρντων επιτρέπει την είσοδο 31 διαφορετικών κωδικών που καλύπουν όλο το λατινικό αλφάβητο ή μπορούν να αντιστοιχούν σε τροπικές κεντολές. Σε συνδυασμό με μια αποδοτική συσκευής επιλογής στόχων στην οθόνη όπως το ποντίκι με επιπλέον πλήκτρα για εντολές, δεν υπάρχει ανάγκη για το παραδοσιακό πληκτρολόγιο, ειδικά για την συχνή διεργασία της απλής επεξεργασίας έτοιμου κειμένου. Το σύστημα NLS είναι δύσκολο στην χρήση γιατί η ευχρηστία δεν προσφέρει κάποιο πλεονέκτημα σε ειδικούς που έχουν τακτική πρόσβαση και ασχολούνται με δύσκολα και ασαφή προβλήματα.

Ο τυλέτυπος σταδιακά βελτιώθηκε για να είναι πιο γρήγορος και αξιόπιστος στην σύνδεση με κεντρικούς υπολογιστές, ενώ προστέθηκε και η δυνατότητα ανάγνωσης και εγγραφής από διάτρυτες κάρτες και ταινία. Οι πρώτες γλώσσες προγραμματισμού και τα πρώτα λειτουργικά συστήματα αναπτύχθηκαν με αυτές τις συσκευές, μέχρι και το 1970, οπότε σταδιακά έδωσαν την θέση τους στα τερματικά με οθόνη.

Ο επεξεργαστής κειμένου του συστήματος NLS κάνει ένα σαφή διαχωρισμό ανάμεσα στην είσοδο κειμένου και στην επεξεργασία του, όπου το πρώτο γίνεται με το πληκτρολόγιο, ενώ το δεύτερο γίνεται με τον συνδυασμό του ποντικιού και του μικρού πληκτρολογίου ακόρντων. Με αυτόν τον τρόπο βελτιώνεται η εργονομία για πολύπλοκες διαδικασίες αφού ο χρήστης δεν χρειάζεται να πάρει τα χέρια του από τις συσκευές εισόδου.

Οι χειριστές του NLS, μετά από μερικές ώρες εκπαίδευσης, μπορούν να χρησιμοποιήσουν το πληκτρολόγιο ακόρντων σε συνδυασμό με το ποντίκι τριών πλήκτρων για να κάνουν επεξεργασία κειμένου και πληκτρολόγηση νέων λέξεων, χωρίς να μετακινήσουν τα χέρια τους στο κεντρικό πληκτρολόγιο. Με αυτόν τον τρόπο, εκτός από την ταχύτητα εκτέλεσης της διεργασίας, μειώνεται και η επιβάρυνση των χεριών που είναι σημαντική για όποιον χρησιμοποιεί τέτοια συστήματα μερικές ώρες κάθε μέρα.

Ο επεξεργαστής κειμένου ED λειτουργεί σε επίπεδο γραμμής, γιατί αναπτύχθηκε σε ένα περιβάλλον χρήστη, στο οποίο η βασική συσκευή εισόδου και εξόδου είναι ο τηλέτυπος. Αν και δεν είναι εύχρηστος, παραμένει, από τη δημιουργία του συστήματος UNIX, ο βασικός επεξεργαστής κειμένου, καθώς είναι απλός στην υλοποίηση και συμβατός με τις γλώσσες προγραμματισμού σε γραμμή εντολών.

Η εφαρμογή Bravo ήταν ο πρώτος επεξεργαστής κειμένου με οπτική απεικόνιση στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και λειτουργούσε στον υπολογιστή Xerox Alto, ο οποίος είχε οθόνη σε θέση πορτρέτου. Η είσοδος από την πλευρά του χρήστη ήταν *τροπική*, κάτι που βελτιώθηκε στον διάδοχο του, τον Gypsy.

Η εφαρμογή Gypsy ήταν ο πρώτος επεξεργαστής κειμένου με μη-τροπικό χειρισμό και λειτουργούσε στον υπολογιστή Xerox Alto. Για τον σκοπό αυτο το πληκτρολόγιο ήταν μόνο για την είσοδο χαρακτήρων, ενώ το ποντίκι και τα πλήκτρα του έκαναν τις επιλογές των εντολών, όπως αντιγραφή και επικόλληση.

Ο επεξεργαστής κειμένου vi δημιουργήθηκε για το λειτουργικό σύστημα UNIX για τερματικά χρήστη που βασίζονται στην οθόνη και το πληκτρολόγιο. Θεωρείται ο πρώτος δημοφιλής επεξεργαστής κειμένου που έφυγε από τη διάδραση γραμμής και πέρασε στη διάδραση με την οθόνη και, επειδή είναι σχετικά απλός, παρά την τροπική λειτουργία του, χρησιμοποιείται ευρέως, κυρίως, από διαχειριστές συστήματος.

Οι πρώτοι επεξεργαστές κειμένου για τους μικρο-υπολογιστές της δεκαετίας του 1980 εμπνέονται από τον Xerox Bravo και προσπαθούν να αποδώσουν, σε μια οθόνη απλού κειμένου χωρίς πολλαπλές γραμματοσειρές, την τελική εμφάνιση και ροή του κειμένου στην τυπωμένη σελίδα. Το αποτέλεσμα είναι ένας συνδυασμός από τα μειονεκτήματα των δύο κόσμων, χωρίς κανένα πλεονέκτημα, αλλά αυτό δεν θα εμποδίσει το WordStar και τους ανταγωνιστές του να κυριαρχίσουν στην αγορά.

Το σύστημα SwyftWare βασιζόταν σε μια κάρτα επέκτασης για τον Apple II και σε λογισμικό διάδρασης για την επεξεργασία εγγράφων κειμένου, η οποία γινόταν μόνο με το πληκτρολόγιο και μερικές εντολές. Η κεντρική ιδέα σε αυτό το σύστημα είναι ότι η διάδραση με τα έγγραφα γίνεται πιο απλή αν αποφύγουμε ιδέες που σχετίζονται με μηχανήματα γενικής χρήσης, όπως είναι τα αρχεία, οι εφαρμογές, και το λειτουργικό σύστημα.

Το φυσικό υπόδειγμα για το Canon Cat ονομάστηκε έτσι μάλλον γιατί δεν χρειαζόταν ποντίκι για την διάδραση και επιπλέον έμοιαζε με μια γάτα που κάθεται δίπλα σε έναν συγγραφέα που θα γράψει το επόμενο δημιούργημα του με μια συσκευή εστιασμένη σε αυτόν τον σκοπό, χωρίς λειτουργικό σύστημα, εφαρμογές, και αρχεία που δυσκολεύουν τον χρήστη.

Το σύστημα Xerox Cedar αποτελεί τη συνέχεια του αποτυχημένου εμπορικά Star, δανειζόμενο στοιχεία από το πετυχημένο ερευνητικό πρωτότυπο Alto. Η διάδραση βασίζεται στα έγγραφα, τα οποία είναι το βασικό αντικείμενο της εταιρείας και το σύστημα παρέχει την ομώνυμη γλώσσα προγραμματισμού, με την οποία ο χρήστης μπορεί να προσαρμόσει τη διάδραση μέσα από ένα παραθυρικό περιβάλλον, που εμφανίζει παράλληλα τα έγγραφα και τον πηγαίο κώδικα των εντολών.

Το σύστημα Oberon βασίζεται στις ιδέες του Xerox Cedar και δίνει έμφαση στην εκπαιδευτική κοινότητα με στόχο ένας χρήστης να μπορεί να κατανοήσει την λειτουργία της διάδρασης πλήρως και χωρίς να γίνονται διακρίσεις ανάμεσα σε γλώσσα προγραμματισμού, λειτουργικό σύστημα, και εφαρμογές. Για αυτόν τον σκοπό, χρησιμοποιεί την γλώσσα προγραμματισμού Oberon στην οποία είναι γραμμένο όλο το σύστημα και η διάδραση βασίζεται σε έναν συνδυασμό γραφικής διεπαφής και γραμμής εντολών.

Τα εργαλεία του αρχικού UNIX βασίζονται στην διάδραση με γραμμές κειμένου, όπως αυτές εμφανίζονται στην γραμμή εντολών ή στα αρχεία. Αυτή είναι μια πρακτική που προκύπτει από τις ρίζες του συστήματος στον τηλέτυπο, αλλά με την διάθεση τερματικών με οθόνη εικονοστοιχείων και ποντίκι, δημιουργήθηκε η ανάγκη για μια πιο εκφραστική διάδραση που βασίζεται σε μια γλώσσα μοτίβων, που συνδυάζεται με την γραμμή εντολών και τον δείκτη.

Η σταδιακή μετάβαση των συστημάτων που βασίζονταν στο UNIX όπως το Plan9 από την γραμμή εντολών προς την κατεύθυνση μιας γραφικής διεπαφής, δημιουργήσε και την ανάγκη για μια ανάλογη διεπαφή με τον επεξεργαστή κειμένου που παραμένει βασικό εργαλείο του συστήματος. Ο ACME εμπνέεται από το σύστημα Oberon και συνθέτει μια γραφική διεπαφή που βασίζεται κυρίως στο κείμενο και σε εντολές που ενεργοποιούνται με ακόρντα από το ποντίκι πάνω στο κείμενο.